Hva er epilepsi? Hva er symptomene på epilepsi?

Epilepsi er en kronisk (langvarig) sykdom, også kjent som epilepsi. Ved epilepsi oppstår plutselige og ukontrollerte utslipp i nevronene i hjernen. Som et resultat oppstår ufrivillige sammentrekninger, sensoriske endringer og endringer i bevissthet hos pasienten. Epilepsi er en sykdom som forårsaker anfall. Pasienten er frisk mellom anfallene. En pasient som bare har ett anfall i livet regnes ikke for å ha epilepsi.

Det er omtrent 65 millioner epilepsipasienter i verden. Selv om det foreløpig ikke finnes noen medisiner som kan gi en definitiv behandling for epilepsi, er det en lidelse som kan holdes under kontroll med anfallsforebyggende strategier og medisiner.

Hva er et epilepsianfall?

Anfall, som oppstår som følge av endringer i hjernens elektriske aktiviteter og kan være ledsaget av symptomer som aggressive skjelvinger og tap av bevissthet og kontroll, er et viktig helseproblem som eksisterte i sivilisasjonens tidlige dager.

Et anfall oppstår som et resultat av synkronisert stimulering av en gruppe nerveceller i nervesystemet over en periode. Ved noen epileptiske anfall kan muskelsammentrekninger følge med anfallet.

Selv om epilepsi og anfall er begreper som brukes om hverandre, betyr de faktisk ikke det samme. Forskjellen mellom epileptiske anfall og anfall er at epilepsi er en sykdom preget av tilbakevendende og spontane anfall. En enkelt anfallshistorie indikerer ikke at en person har epilepsi.

Hva er årsakene til epilepsi?

Mange ulike mekanismer kan spille en rolle i utviklingen av epileptiske anfall. Ubalansen mellom hvile- og eksitasjonstilstander i nervene kan utgjøre det nevrobiologiske grunnlaget for epileptiske anfall.

Den underliggende årsaken kan ikke bestemmes fullt ut i alle tilfeller av epilepsi. Fødselstraumer, hodetraumer på grunn av tidligere ulykker, en historie med vanskelig fødsel, vaskulære abnormiteter i hjerneårene i eldre alder, sykdommer med høy feber, for lavt blodsukker, alkoholabstinens, intrakranielle svulster og hjernebetennelser er noen av årsakene som er identifisert som å være relatert til tendensen til å få anfall. Epilepsi kan oppstå når som helst fra spedbarn til eldre alder.

Det er mange tilstander som kan øke en persons mottakelighet for å utvikle epileptiske anfall:

• Alder

Epilepsi kan sees i alle aldersgrupper, men aldersgruppene der denne sykdommen er oftest diagnostisert er individer i tidlig barndom og etter fylte 55 år.

• Hjerneinfeksjoner

Det er en økning i risikoen for å utvikle epilepsi ved sykdommer som utvikler seg med betennelse, som hjernehinnebetennelse (betennelse i hjernemembranene) og encefalitt (betennelse i hjernevevet).

• Barndomsanfall

Anfall som ikke er assosiert med epilepsi kan forekomme hos noen små barn. Anfall, som oppstår spesielt ved sykdommer ledsaget av høy feber, forsvinner vanligvis etter hvert som barnet vokser. Hos noen barn kan disse anfallene ende med utvikling av epilepsi.

• demens

Det kan være en disposisjon for utvikling av epilepsi ved sykdommer som Alzheimers sykdom, som utvikler seg med tap av kognitive funksjoner.

• Familie historie

Personer som har nære slektninger med epilepsi anses å ha økt risiko for å utvikle denne sykdommen. Det er omtrent 5 % disposisjon for denne sykdommen hos barn hvis mor eller far har epilepsi.

• Hodetraumer

Epilepsi kan oppstå hos mennesker etter hodetraumer som fall og slag. Det er viktig å beskytte hodet og kroppen med riktig utstyr under aktiviteter som sykling, ski og motorsykkelkjøring.

• Vaskulære lidelser

Hjerneslag, som oppstår som et resultat av tilstander som blokkering eller blødning i blodårene som er ansvarlige for oksygen og ernæringsmessig støtte til hjernen, kan forårsake hjerneskade. Skadet vev i hjernen kan utløse anfall lokalt, og få folk til å utvikle epilepsi.

Hva er symptomene på epilepsi?

Noen typer epilepsi kan oppstå samtidig eller sekvensielt, noe som forårsaker mange tegn og symptomer hos mennesker. Varigheten av symptomene kan variere fra noen få sekunder til 15 minutter.

Noen symptomer er viktige fordi de oppstår før et epileptisk anfall:

• En plutselig tilstand av intens frykt og angst
• Kvalme
• Svimmelhet
• Synsrelaterte endringer
• Delvis mangel på kontroll i bevegelsene til føtter og hender
• Føler at du går ut av kroppen din
• Hodepine

Ulike symptomer som oppstår etter disse situasjonene kan indikere at personen har utviklet et anfall:

• Forvirring etter tap av bevissthet
• Ukontrollerte muskelsammentrekninger
• Skum kommer fra munnen
• Falle
• En merkelig smak i munnen
• Knyting av tenner
• Biter tungen
• Plutselig innsettende raske øyebevegelser
• Lage rare og meningsløse lyder
• Tap av kontroll over tarm og blære
• Plutselige humørsvingninger

Hva er typene anfall?

Det finnes mange typer anfall som kan defineres som epileptiske anfall. Korte øyebevegelser kalles absenceanfall. Hvis et anfall bare oppstår i én del av kroppen, kalles det et fokalt anfall. Hvis det oppstår sammentrekninger i hele kroppen under et anfall, mister pasienten urin og skummer i munnen, dette kalles et generalisert anfall.

Ved generaliserte anfall er det nevronal utflod i det meste av hjernen, mens i regionale anfall er bare én region av hjernen (fokal) involvert i hendelsen. Ved fokale anfall kan bevisstheten være på eller av. Anfall som begynner fokalt kan bli utbredt. Fokale anfall undersøkes i to hovedgrupper. Enkle fokale anfall og komplekse (komplekse) anfall utgjør disse 2 undertypene av fokale anfall.

Det er viktig å opprettholde bevisstheten ved enkle fokale anfall og disse pasientene kan svare på spørsmål og kommandoer under anfallet. Samtidig kan personer etter et enkelt fokalt anfall huske anfallsprosessen. Ved komplekse fokale anfall er det en endring i bevissthet eller tap av bevissthet, så disse personene kan ikke svare riktig på spørsmål og kommandoer under anfallet.

Å skille disse to fokale anfallene er viktig fordi personer med komplekse fokale anfall ikke bør delta i aktiviteter som å kjøre bil eller bruke tunge maskiner.

Noen tegn og symptomer kan oppstå hos epilepsipasienter som opplever enkle fokale anfall:

• Rykninger eller rykninger i kroppsdeler som armer og ben
• Plutselige humørsvingninger som oppstår uten grunn
• Problemer med å snakke og forstå det som snakkes
• En følelse av deja vu, eller følelsen av å gjenoppleve en opplevelse om og om igjen
• Urolige følelser som oppgang i magen (epigastrisk) og rask hjerterytme
• Sansehallusinasjoner, lysglimt eller intense prikkende sensasjoner som oppstår uten stimulering av sansninger som lukt, smak eller hørsel

Ved komplekse fokale anfall skjer det en endring i personens bevissthetsnivå, og disse endringene i bevisstheten kan være ledsaget av mange forskjellige symptomer:

• Ulike sensasjoner (aura) som indikerer utviklingen av et anfall
• Blankt blikk mot et fast punkt
• Meningsløse, formålsløse og repeterende bevegelser (automatisme)
• Ordgjentakelser, skriking, latter og gråt
• Manglende respons

Ved generaliserte anfall spiller mange deler av hjernen en rolle i utviklingen av anfall. Det er totalt 6 forskjellige typer generaliserte anfall:

• Ved den toniske typen anfall er det kontinuerlig, sterk og kraftig sammentrekning i den berørte delen av kroppen. Endringer i muskeltonus kan føre til stivhet i disse musklene. Arm-, ben- og ryggmuskler er de muskelgruppene som oftest rammes ved toniske anfallstyper. Endringer i bevissthet observeres ikke ved denne typen anfall.

Toniske anfall oppstår vanligvis under søvn og varigheten varierer mellom 5 og 20 sekunder.

• Ved den kloniske anfallstypen kan det forekomme repeterende rytmiske sammentrekninger og avspenninger i de berørte musklene. Nakke-, ansikts- og armmuskler er de hyppigst berørte muskelgruppene ved denne typen anfall. Bevegelser som oppstår under et anfall kan ikke stoppes frivillig.

• Tonisk-kloniske anfall kalles også grand mal-anfall, som betyr alvorlig sykdom på fransk. Denne typen anfall har en tendens til å vare mellom 1-3 minutter, og hvis det varer lenger enn 5 minutter, er det en av de medisinske nødsituasjonene som krever intervensjon. Kroppsspasmer, skjelvinger, tap av kontroll over tarm og blære, tungebiting og tap av bevissthet er blant symptomene som kan oppstå i løpet av denne typen anfall.

Personer som har tonisk-kloniske anfall føler intens tretthet etter anfallet og har ikke noe minne om øyeblikket hendelsen inntraff.

• Ved atoniske anfall, som er en annen type generaliserte anfall, opplever folk tap av bevissthet i kort tid. Ordet atoni refererer til tap av muskeltonus, noe som resulterer i muskelsvakhet. Når folk begynner å få denne typen anfall, kan de plutselig falle i bakken hvis de står. Varigheten av disse anfallene er vanligvis mindre enn 15 sekunder.

• Myokloniske anfall er en type generaliserte anfall preget av raske og spontane rykninger i ben- og armmusklene. Denne typen anfall har vanligvis en tendens til å påvirke muskelgrupper på begge sider av kroppen samtidig.

• Ved fraværsanfall blir personen uresponsiv og blikket er konstant festet på ett punkt, og det oppstår et kortvarig bevissthetstap. Det er spesielt vanlig hos barn mellom 4-14 år og kalles også petit mal-anfall. Under fraværsanfall, som vanligvis har en tendens til å bli bedre før fylte 18 år, kan symptomer som leppesmekking, tygging, suging, konstant bevegelse eller håndvask og subtile skjelvinger i øynene oppstå.

Det at barnet fortsetter sin nåværende aktivitet som om ingenting hadde skjedd etter dette kortvarige anfallet er av diagnostisk betydning for absenceanfall.

Det er også en form for somatosensoriske anfall der det er nummenhet eller prikking i en del av kroppen. Ved psykiske anfall kan plutselige følelser av frykt, sinne eller glede merkes. Det kan være ledsaget av visuelle eller auditive hallusinasjoner.

Hvordan diagnostisere epilepsi?

For å diagnostisere epilepsi må anfallsmønsteret være godt beskrevet. Derfor trengs det folk som ser anfallet. Sykdommen følges av pediatriske eller voksne nevrologer. Undersøkelser som EEG, MR, datatomografi og PET kan bli forespurt for å diagnostisere pasienten. Laboratorietester, inkludert blodprøver, kan være nyttige hvis epilepsisymptomer antas å være forårsaket av en infeksjon.

Elektroencefalografi (EEG) er en svært viktig undersøkelse for diagnostisering av epilepsi. Under denne testen kan elektriske aktiviteter som forekommer i hjernen registreres takket være forskjellige elektroder plassert på skallen. Disse elektriske aktivitetene tolkes av legen. Påvisning av uvanlige aktiviteter som avviker fra normalt kan indikere tilstedeværelse av epilepsi hos disse personene.

Datastyrt tomografi (CT) er en radiologisk undersøkelse som muliggjør tverrsnittsavbildning og undersøkelse av skallen. Takket være CT undersøker leger hjernen i tverrsnitt og oppdager cyster, svulster eller blødende områder som kan forårsake anfall.

Magnetisk resonansavbildning (MRI) er en annen viktig radiologisk undersøkelse som tillater detaljert undersøkelse av hjernevev og er nyttig ved diagnostisering av epilepsi. Med MR kan abnormiteter som kan forårsake utvikling av epilepsi oppdages i ulike deler av hjernen.

Ved positronemisjonstomografi (PET)-undersøkelse undersøkes den elektriske aktiviteten i hjernen ved hjelp av lave doser radioaktivt materiale. Etter administrering av dette stoffet gjennom venen, ventes stoffet på at det passerer til hjernen og bilder tas ved hjelp av en enhet.

Hvordan behandle epilepsi?

Epilepsibehandling gjøres med medisiner. Epilepsianfall kan i stor grad forebygges med medikamentell behandling. Det er av stor betydning å bruke epilepsimedisiner regelmessig gjennom hele behandlingen. Mens det er pasienter som ikke reagerer på medikamentell behandling, er det også typer epilepsi som kan forsvinne med alderen, for eksempel barneepilepsi. Det finnes også livslange typer epilepsi. Kirurgisk behandling kan brukes på pasienter som ikke responderer på medikamentell behandling.

Det er mange smalspektrede antiepileptika som har evnen til å forhindre anfall:

• Antiepileptika som inneholder den aktive ingrediensen karbamazepin kan være gunstig ved epileptiske anfall som stammer fra hjerneregionen som ligger under tinningbeina (temporallapp). Siden legemidler som inneholder denne aktive ingrediensen interagerer med mange andre legemidler, er det viktig å informere leger om medisinene som brukes for andre helsemessige forhold.

• Medisiner som inneholder virkestoffet klobazam, et benzodiazepinderivat, kan brukes ved fravær og fokale anfall. En av de viktige egenskapene til disse medikamentene, som har beroligende, søvnforsterkende og angstdempende effekter, er at de også kan brukes til små barn. Forsiktighet bør utvises ettersom alvorlige allergiske hudreaksjoner, selv om de er sjeldne, kan oppstå etter bruk av legemidler som inneholder disse aktive ingrediensene.

• Divalproex er et medikament som virker på en nevrotransmitter kalt gamma-aminosmørsyre (GABA) og kan brukes til å behandle fravær, fokale, komplekse fokale eller multiple anfall. Siden GABA er et stoff som har en hemmende effekt på hjernen, kan disse medikamentene være gunstige for å kontrollere epileptiske anfall.

• Medisiner som inneholder den aktive ingrediensen etosuksimid kan brukes til å kontrollere alle fraværsanfall.

• En annen type medisin som brukes til behandling av fokale anfall er medisiner som inneholder virkestoffet gabapentin. Forsiktighet bør utvises siden flere bivirkninger kan oppstå etter bruk av legemidler som inneholder gabapentin enn andre antiepileptika.

• Medisiner som inneholder fenobarbital, et av de eldste legemidlene som brukes til å kontrollere epileptiske anfall, kan være fordelaktige ved generaliserte, fokale og tonisk-kloniske anfall. Ekstrem svimmelhet kan oppstå etter bruk av medisiner som inneholder fenobarbital, da det har langsiktige beroligende effekter i tillegg til dets antikonvulsive (anfallsforebyggende) effekter.

• Legemidler som inneholder virkestoffet fenytoin er en annen type medikament som stabiliserer membranene i nervecellene og har vært brukt i antiepileptisk behandling i mange år.

Bortsett fra disse medikamentene, kan bredere spekter av antiepileptika brukes hos pasienter som opplever forskjellige typer anfall sammen og som utvikler anfall som følge av overdreven aktivering i forskjellige deler av hjernen:

• Klonazepam er et bezodiazepinderivat av antiepileptika som virker i lang tid og kan foreskrives for å forhindre myokloniske anfall og absenceanfall.
• Medisiner som inneholder virkestoffet Lamotrigin er blant de bredspektrede antiepileptiske legemidlene som kan være gunstige ved mange typer epileptiske anfall. Forsiktighet bør utvises ettersom en sjelden, men dødelig hudtilstand kalt Stevens-Johnsons syndrom kan oppstå etter bruk av disse legemidlene.

• Anfall som varer i mer enn 5 minutter eller oppstår fortløpende uten lang tid i mellom defineres som status epilepticus. Medisiner som inneholder lorazepam, en annen aktiv ingrediens avledet fra benzodiazepiner, kan være gunstig for å kontrollere denne typen anfall.

• Medisiner som inneholder levetiracetam utgjør legemiddelgruppen som brukes i førstelinjebehandlingen av fokale, generaliserte, absence-anfall eller mange andre typer anfall. En annen viktig egenskap ved disse legemidlene, som kan brukes i alle aldersgrupper, er at de gir færre bivirkninger enn andre legemidler som brukes til behandling av epilepsi.

• Bortsett fra disse stoffene er medisiner som inneholder valproinsyre, som virker på GABA, også blant de bredspektrede antiepileptika.

Hvordan kan en person som har et epilepsianfall bli hjulpet?

Hvis noen har et anfall i nærheten av deg, bør du:

• Først, hold deg rolig og plasser pasienten i en stilling som ikke vil skade seg selv. Det ville være bedre å snu den sidelengs.
• Ikke prøv å stoppe bevegelsene med makt og åpne kjeven eller stikk ut tungen.
• Løsne pasientens eiendeler som belter, slips og hodeskjerf.
• Ikke prøv å få ham til å drikke vann, han kan drukne.
• Det er ikke nødvendig å gjenopplive en person som har et epileptisk anfall.

Ting epilepsipasienter bør ta hensyn til:

• Ta medisinene dine i tide.
• Ta vare på et kort som sier at du har epilepsi.
• Unngå aktiviteter som å klatre i trær eller henge fra balkonger og terrasser.
• Ikke svøm alene.
• Ikke lås baderomsdøren.
• Ikke hold deg foran et konstant blinkende lys, for eksempel et fjernsyn, over lengre tid.
• Du kan trene, men vær forsiktig så du ikke blir dehydrert.
• Unngå overdreven tretthet og søvnløshet.
• Vær forsiktig så du ikke får et hodestøt.

Hvilke yrker kan ikke epilepsipasienter gjøre?

Epilepsipasienter kan ikke jobbe i yrker som pilotering, dykking, kirurgi, arbeid med skjære- og boremaskiner, yrker som krever arbeid i høyden, fjellklatring, kjøretøykjøring, brannslukking, samt politi og militærtjeneste som krever bruk av våpen. I tillegg skal epilepsipasienter informere arbeidsplassen sin om sin sykdomsrelaterte tilstand.